作为多年来一直关注航空装备的观察者，总是绕不开一个问题，解放军的运-9运输机，怎么装都装不下04式步兵战车呢？
你得知道，04式步兵战车重达24吨，运-9最大能抗得也就20吨左右，差的那点4吨，总没办法跟着部队一块儿冲锋陷阵。
其实，这里面藏着个核心需求：咱们中国得搞一款新一代的战术运输机，填补一下运-9和运-20之间的空白。先聊聊海外的情况怎么着吧。
美国那边的C130系列，可算是老牌子了，从1956年开始服役到现在，直到最近的C130J，还是用这四台涡桨发动机，能运大概20吨左右的货物。
它的厉害之处，可不是参数多惊人，而是特别靠谱。海湾战争时候负责投送物资，阿富汗撤离人员，什么脏活累活都能担当，全球超过30个国家都在用。
欧洲的A400M，近几年被誉为“明星机型”也不为过。它配备了4台发动机，每台功率达8200千瓦，能够运输超过36吨的装备。像“虎”式直升机和“拳击手”装甲车都能装进去。从2013年开始交付以来，已经有大约100架投入了服役。
其实，这两款机型走的路线差不多：不一定追求最顶尖的参数，主要还是做好用着顺手的东西。有些挺靠谱的，有些就挺遗憾的。说到苏联当年的安70运输机，那真算是个“参数狂人”了。
上世纪80年代末搞成的项目，到了1991年苏联解体，给了乌克兰。到1994年首飞那会儿，真是让人眼前一亮：最大起飞重量145吨，和A400M差不多大；运输能力更是高达47吨，差不多能比肩伊尔76那样的重型运输机了。
说实话，我头一次见到这些数据时，也觉得挺惊人的，直到查看它后续的发展资料才明白，光是参数牛没啥用，安70的问题还得从“核心”上找。
它装备的可是4台D-27桨扇发动机，原本打算兼顾涡桨节油和涡扇高速，结果研究过程里面一个个障碍拦路，是真难搞。
这种发动机地搞定螺旋桨和涡轮的转速配合，噪音控制和结构的强度问题也很棘手，乌克兰自己也没完全攻克过。
再加上苏联解体之后，资金短缺不说，还少了合作伙伴，安70首飞之后整整过去了30年，竟然只制造了3架原型机，既没有正式定型，也没有实现批量生产。如今再提起安70，大家估计也就会叹一句“可惜了，这么棒的方案”。
关于安70的故事，其实给我们敲响了个警钟：选装备，可别只盯着参数多漂亮，得看自己用不用得上。
有人曾问过，为啥中国没有效仿安70。坦白讲，我也曾经考虑过这个问题，可越想越觉得“没必要去学，也学不了”，先不提技术上的难度。
这些年中国在发动机方面发展得挺快的，比如涡扇20装到运20B上就能用了，5000千瓦级的涡桨发动机也差不多快成熟了。不过，咱们还没碰过桨扇发动机。
像这种技术，世界上能搞得起来的国家不多，要是轻易跟风，等于从头开始折腾，还可能踩到技术上的坑，真不是明智的选择。
何况，安70的47吨运载能力，虽然看着挺厉害，但跟中国目前的运输机体系“碰撞”起来就不太合适了，运20能载66吨的99A坦克，安70的运载能力都快跟它差不多了，要真搞出来，两个型号的任务就会重复，反而变成资源的浪费。
其实，要搞清楚中国到底缺啥样的战术运输机，这个答案都藏在部队的真实需要里头呢。
目前，陆军的重型装备除了04式步战车之外，还得依靠21吨的08轮式步战车和25吨的155毫米车载炮，这些重型装备都得用一款能装载30吨左右货色的运输机来输送。
这个吨位，一方面比运9能载货，另一方面又不跟运20抢活，刚好填补了中间那块空白。针对这个需求，有两个方案可以挑选。
一种方案是用2台涡扇20B发动机，思路跟日本的C-2运输机挺像的，原本打算，涡扇20B已经在运20上验证过，技术挺成熟，推进起来也比较快。
不过后来看情况，有点不太对劲。中国西部那边高原多，平时还得应对一些土路机场，涡扇机比起涡桨，起降确实不那么灵活，再加上油耗偏高，续航能力也比不上涡桨机型，感觉不太符合实际需求。
还有一种想法是用4台5000千瓦级的涡桨发动机，有点像缩小版的A400M，我对这个方案觉得挺看好的。
涡桨发动机挺省油的，续航又长，在高原和简易跑道上起降都没啥问题；再者，机舱空间适配性也挺好，未来改成预警机、反潜机什么的也方便得很。目前的空警-500是用运9作为平台，性能差不多快到极限了，30吨左右的新平台正好能接续起来。
如今运20已经开始批量制造，成为中国运输机发展中的核心项目，未来的重点会逐步转向新一代战术运输机，那才是真正的发展方向。
这款飞机不用非得跟安70那种“极限性能”较劲，主要只要能稳妥地运送30吨装备，适应高原环境和特种机改装要求，就算是合格的“好武器”了。
要是真的把这款飞机给列装了，中国的运输机体系才算真正完整，运20负责重担，新机型来搞中型装备，运9逐步退到辅助角色，这样一来部队的快速部署能力又能再提升一个档次。至于这款新机啥时候亮相，我也是拭目以待呀。
有一点可以肯定，它不会走安70那种“技术冒进”的老路子，只会按照“符合中国需求”的路线发展，毕竟，装备归根结底是用在部队里的，实用性才是最关键的。
